TZX and TAP – to preserve the past

TZX to cyfrowy format pliku powszechnie kojarzony z emulatorami ZX Spectrum i ich oprogramowaniem. TZX to skrót Tape eXtended i służy do przechowywania cyfrowych reprezentacji kaset ZX Spectrum. Pliki TZX zazwyczaj zawierają nagrania audio danych przechowywanych na oryginalnych kasetach magnetofonowych dla ZX Spectrum.

Oto kilka kluczowych funkcji i cech formatu plików TZX:

Dane audio: pliki TZX przechowują sygnały audio, które magnetofon kasetowy odtwarzałby w celu załadowania oprogramowania na komputer ZX Spectrum. Dane audio są zwykle przechowywane w formacie cyfrowym, reprezentującym tony włączania / wyłączania oryginalnej kasety magnetofonowej.
Block Structure: pliki TZX składają się z wielu bloków, z których każdy reprezentuje określony fragment danych, taki jak kod programu lub bloki danych. Każdy blok zawiera informacje o jego typie, długości oraz inne niezbędne metadane.
Kompresja i kodowanie: pliki TZX często wykorzystują techniki kompresji w celu zmniejszenia rozmiaru pliku. Typowe algorytmy kompresji stosowane w plikach TZX obejmują kodowanie run-length (RLE) i RLE z odwróceniem bitów.
Wiele typów danych: Pliki TZX mogą przechowywać różne typy bloków danych, w tym standardowe bloki danych, bloki czystych tonów, bloki sekwencji impulsów i inne. Bloki te reprezentują różne formaty danych i metody ładowania używane przez oprogramowanie ZX Spectrum.
Metadane: pliki TZX mogą zawierać dodatkowe metadane, takie jak nazwa oprogramowania, informacje o autorze, instrukcje ładowania i sumy kontrolne do weryfikacji integralności danych.
Obsługa emulatorów: Pliki TZX są używane głównie z emulatorami ZX Spectrum, które mogą ładować i uruchamiać cyfrowe reprezentacje oryginalnych kaset magnetofonowych zapisanych w formacie TZX. Emulatory mogą odtwarzać sygnały audio zapisane w pliku TZX i ładować oprogramowanie tak, jak zostałoby załadowane z fizycznej kasety magnetofonowej.

Pliki TZX stały się popularnym formatem przechowywania i dystrybucji oprogramowania ZX Spectrum. Pozwalają użytkownikom doświadczyć tego samego procesu ładowania, co oryginalny sprzęt, umożliwiając dokładną emulację oprogramowania ZX Spectrum i zachowując kompatybilność z ogromną biblioteką oryginalnych programów i gier opartych na kasetach.

Na rynku jest jednak inny format: TAP. TZX i TAP to formaty plików używane do przechowywania cyfrowych reprezentacji kaset ZX Spectrum, ale mają pewne różnice. Oto porównanie formatów plików TZX i TAP:

TZX (Tape eXtended) Format:
- TZX files are more advanced and feature-rich compared to TAP files.
- TZX files can store various types of data blocks, including standard data blocks, pure tone blocks, pulse sequence blocks, and more. This allows for greater flexibility in representing different loading methods used by ZX Spectrum software.
- TZX files often employ compression techniques, such as run-length encoding (RLE), to reduce file size.
- TZX files can include additional metadata, such as software names, loading instructions, author information, and checksums for data integrity verification.
- TZX files are commonly used with ZX Spectrum emulators, providing accurate emulation of cassette loading.
TAP (Tape) Format:
- TAP files are simpler and more straightforward compared to TZX files.
- TAP files primarily store raw audio data recorded from ZX Spectrum cassette tapes. They do not offer the same level of block structure and compression as TZX files.
- TAP files are generally larger in size compared to equivalent TZX files since they do not employ compression techniques.
- TAP files can be loaded directly onto a ZX Spectrum emulator or transferred to physical cassette tapes for use with original ZX Spectrum hardware.

Podsumowując, pliki TZX zapewniają bardziej wszechstronną i wszechstronną reprezentację kaset ZX Spectrum. Obsługują różne typy bloków danych, kompresję i metadane i są używane głównie z emulatorami. Z drugiej strony pliki TAP są prostsze i zawierają surowe dane audio, odpowiednie do bezpośredniego załadowania na emulatory lub przeniesienia na fizyczne taśmy. Oba formaty służą do zachowania i odtworzenia procesu ładowania oprogramowania ZX Spectrum, ale pliki TZX oferują więcej funkcji i elastyczności.

Istnieje wiele projektów sprzętowych obsługujących oba formaty plików. Jednym z nich jest TZXduino. Jest to projekt typu open source, który łączy format pliku TZX z platformą Arduino. Projekt ma na celu zapewnienie sposobu ładowania plików TZX na komputer ZX Spectrum za pomocą kontrolera mikroukładowego Arduino. TZXduino umożliwia podłączenie płytki Arduino Uno lub Mega, do komputera ZX Spectrum. Płytka Arduino działa jako układ pośredniczący między plikami TZX przechowywanymi na karcie SD lub innym nośniku danych, a analogowym wejściem audio w ZX Spectrum. Emuluje odtwarzacz kasetowy, umożliwiając ładowanie plików TZX do ZX Spectrum tak, jakby były odtwarzane z fizycznej kasety magnetofonowej.

The TZXduino project typically involves the following components and functionalities:

Arduino Board: An Arduino board is used to interface with the ZX Spectrum and control the loading of TZX files.
SD Card Module: An SD card module is connected to the Arduino board to store the TZX files. The TZX files are read from the SD card and sent to the ZX Spectrum for loading.
Audio Output: The Arduino board generates audio signals that mimic the cassette tape tones and sends them to the ZX Spectrum’s tape input. This allows the ZX Spectrum to interpret the TZX file data as if it were being played from a physical cassette tape.
Control Interface: The TZXduino project often provides buttons or switches to control the loading process, such as starting, stopping, and rewinding the TZX file playback.

By using TZXduino, you can conveniently load TZX files onto a ZX Spectrum computer without the need for physical cassette tapes. It offers a more flexible and reliable way to load software and games onto the ZX Spectrum, especially when using emulated environments or modern hardware setups. The open-source nature of the project allows for customization and further development by the community.